Melvin Way wurde in den frühen 1980er Jahren in einem Obdachlosenzentrum in NYC entdeckt und ist heute eine Schlüsselfigur der zeitgenössischen Outsider Art aus den Vereinigten Staaten. Im Alter von 70 Jahren ist er im Februar dieses Jahres verstorben. Die New York Times widmete ihm einen ausführlichen Nachruf.

Nachdem er seine wissenschaftlichen Studien wegen einer Schizophrenie-Diagnose unterbrochen hatte, begann er unermüdlich Papierfragmente mit mathematisch-chemischen Formeln und Zeichnungen zu versehen, die er wie Talismane in seinen Taschen aufbewahrte und die als Kunst eine seltene Anziehungskraft verströmen.

Werke des autodidaktischen Künstlers befinden sich beispielsweise in den Sammlungen des MoMA (New York) und des Smithsonian (Washington). Melvin Ways Kunst wurde von namhaften Kritikern wie Jerry Saltz bewundert, der ihn als "mystisches visionäres Genie" bezeichnete. Seine Arbeiten sind weltweit in den größten Sammlungen der Art Brut / Outsider Art vertreten.

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